蒸汽的应用在18世纪末到19世纪初对工业革命的发展起到了至关重要的作用，尤其是在英国。蒸汽技术的进步促进了各行各业的生产力和效率，具体表现为：
机械化生产：蒸汽机的发明和应用使得许多手工业生产转向机械化，大规模生产变得可行。例如，蒸汽机推动了纺织、矿业、钢铁等行业的快速发展，极大地提高了产量。
交通运输：蒸汽机的应用使得蒸汽船和蒸汽机车成为主流运输工具，铁路和航运的建设大大缩短了运输时间，降低了成本，促进了区域间、国家间的商品流通和人员流动，推动了全球化进程。
能源革命：蒸汽技术推动了对煤炭等能源的需求，并促使能源产业发展。蒸汽机不仅限于工业领域，还开始应用于电力发电和其他重工业的生产中。
效率提升：蒸汽动力设备能够稳定高效地运转，比传统的水力和风力系统更具灵活性，不受地理条件的限制。这种可靠性为工业化社会提供了稳定的动力来源。
城市化和社会变革：蒸汽技术推动了工厂集中化建设，大量农村人口迁移到城市工作，产生了现代都市化的雏形。同时，随着生产力的提高，商品价格降低，消费者得以享受更多商品，这对社会结构和生活方式产生了深远影响。
总之，蒸汽技术在推动工业化、改造传统社会结构、以及催生现代化经济体系方面发挥了极其重要的作用。